A poluição do ar é um dos problemas ambientais que mais causa preocupação para cientistas, governantes e a população. Diretamente relacionada com nosso modelo de vida e de desenvolvimento industrial, torna-se um desafio o combate a este impacto negativo decorrente das atividades humanas. O artigo apresenta os principais conceitos e definições sobre o tema e traça um histórico das medidas de controle e monitoramento adotadas no Brasil.