O fenômeno de tunelamento de barreiras ou efeito túnel é um dos mais interessantes e ricos da mecânica quântica. Testemunha disto são as suas múltiplas aplicações, desde os exemplos mais clássicos, tais como a molécula de amônia, o decaimento α em física nuclear, o diodo de Esaki, o efeito Zenner e muitos outros efeitos em física do estado sólido, como nos dispositivos semicondutores, encontrados no nosso dia-a-dia em televisores, carros, máquinas de lavar, computadores, etc., [1] O efeito túnel é também responsável pelos dispositivos de emissão de campo e microscopia de tunelamento de alta resolução além de manifestar-se em complexas teorias de campos de medida, através dos assim chamados instantons, [2].

Emissão de campo ou tunelamento Fowler-Nordheim é o processo em que os elétrons tunelam por uma barreira de potencial como, por exemplo, de um metal ou semicondutor para o vácuo ou um dielétrico, na presença de um campo elétrico intenso, ao invés de escaparem, como na emissão termoiônica ou foto-emissão, [3]. O potencial da Figura 1 é um potencial triangular que simula o potencial Fowler-Nordheim para o qual calculamos o seu coeficiente de transmissão através do método aproximativo de solução da equação de Schrödinger, WKB (Wentzel - Kramers - Brillouin), [4].